Cómo ayudar a los niños a dormir bien y no morir en el intento

En vacaciones los horarios bailan y más aún en el periodo navideño caracterizado por las cenas familiares que tienen tendencia a alargarse y la relajación general en las obligaciones de los pequeños. Y sin embargo, aquí estamos, en plena “operación: vuelta a la normalidad” que acompaña al inicio del nuevo trimestre en los colegios.

Es normal que a los niños (¡y adultos!) les cueste retomar las rutinas del curso escolar donde los horarios tienen que volver a respetarse. La clave para una adaptación sin sobresaltos pasa por un buen descanso, es decir, por que los niños duerman bien y tengan un sueño de calidad.

¿Cuánto tiempo tienen que dormir los niños? ¿Cómo les podemos ayudar a dormir bien? Adentrémonos en estas cuestiones y que no nos quiten el sueño.

¿Cuántas horas tiene que dormir mi hijo?

El tiempo que deben dedicar los niños y bebés al descanso depende de su edad. Según el Instituto de Investigaciones del Sueño, aproximadamente la distribución de las horas de sueño se organiza de la siguiente manera:

• El bebé recién nacido necesita dormir unas 16 o 17 horas cada día. Cuando todavía son bebés, no duermen de seguido, sino que su sueño se interrumpe y por ello no respetan el descanso nocturno.

• Desde los 3 meses hasta el año duermen unas 15 horas que van disminuyendo con el tiempo hasta quedar en 13 o 14 horas al día. La mayoría ya son por la noche (11 horas) pero también se incluyen las siestas durante el día.

• De 1 a 3 años, el niño duerme 10-13 horas diarias. Según van creciendo, va disminuyendo su necesidad de dormir durante el día.

• Entre los 4 y 6 años, las siestas van quedando en lugar secundario y ya duermen del tirón por la noche, entre 10 y 12 horas. A partir de los 6 años, lo normal es que ya no duerman siesta.

• De 6 a 8 años, duermen de 11 a 12 horas cada día, que bajan hasta las 10 horas con ya 10 o 12 años.

• Adolescencia: en este periodo, el descanso necesario se estabiliza hasta quedar en 7 u 8 horas cada noche. 

8 trucos para ayudar a los niños a dormir bien

De acuerdo, ese tiempo de sueño es el recomendado para cada edad. Sin embargo, la teoría se dice muy pronto: otra cuestión es la práctica. Estos 9 trucos serán de gran ayuda para conseguir que los niños puedan descansar lo suficiente:

1. Establece una rutina respecto a la hora de acostarse

Los niños no pueden decidir por sí solos cuándo irse a la cama, sino que la hora debe ser fijada por nosotros. Para los más pequeños, las 20.30 o 21h está bien, algo más tarde cuando son mayores. Después de las vacaciones, estos ritmos pueden haberse desestabilizado, por lo que es recomendable empezar unos días antes de ir a clase para que se acostumbren más fácilmente.

2. Sigue un “ritual” antes de ir a la cama

Las rutinas ayudan a los niños a adquirir unos hábitos saludables y, al ser previsibles, les da seguridad. Las dos horas previas a irse a la cama deben ser relajadas: cena, baño, cepillarse los dientes.

3. Antes de ir a dormir, es recomendable que no hagan ejercicio físico

Esto no significa que dejen de hacer ejercicio totalmente, de hecho, durante el resto del día es recomendable que “se muevan”. Pero, antes de irse a la cama, aunque nos parezca que van a caer rendidos, estarán activos más rato y seremos nosotros los que carguemos con el cansancio… Por la misma razón, no es aconsejable que tomen alimentos con azúcar antes de dormir.

4. No dejes que se duerma en otro sitio que no sea su habitación

Deben familiarizarse con el entorno de su habitación y relacionarlo con un sueño tranquilo y relajado. Además, esto indica que el dormitorio debe ser lugar de descanso cuasi exclusivamente y debemos acostumbrar a los niños a ello, más que a jugar, a comer, a ver la tele… en la habitación, se duerme.

5. Ayúdales a dormir en su habitación

A pesar de que sus llamadas a veces parezcan innumerables… Si les cuesta dormirse solos, dales tu apoyo: leer un cuento o contarles una historia puede ser de gran ayuda para que se relajen y se terminen durmiendo.

6. Nada de ver la televisión o jugar a los videojuegos antes de irse a dormir

Los niños estarán demasiado activos y les costará más conciliar el sueño.

7. Si se despiertan sobresaltados por pesadillas, consuélales en su habitación

Los pequeños deben aprender a retomar el sueño en el mismo entorno antes de recurrir a que duerman con nosotros en la cama. Por supuesto, cuando son recién nacidos, podemos practicar el colecho. Para hacerlo de forma segura, hace tiempo os dimos unas recomendaciones en el blog de Vagaluz.

8. Irse a la cama no es un castigo

El hecho de acostarse deben relacionarlo con un descanso positivo y necesario.

¿Soléis tener problemas para que los niños retomen la rutina? Si nos hemos dejado algún truco por el camino, ¡no dudéis en compartirlo!