¿Es buena la alimentación vegetariana para los niños?

¿Pueden los niños ser vegetarianos? Si un pequeño no come ni carne ni pescado, ¿está bien alimentado? La respuesta según los expertos en nutrición infantil es que sí, siempre y cuando mientras sean bebés reciban la cantidad adecuada de leche materna o de fórmula, y sus dietas contengan la energía y nutrientes necesarios para su buen desarrollo.

En Vagaluz, siempre pendientes de la salud de vuestros pequeños, podéis ver recientes post sobre el aceite de palma o cuándo comenzar a ofrecer a tu bebé comida sólida, vamos a hablaros de las consideraciones a tener en cuenta si decides que tu hijo o hija siga una alimentación vegetariana. Y es que la reciente muerte de un bebé en Bélgica que solo recibía bebidas vegetales ha vuelto a abrir el debate sobre los peligros de la alimentación infantil. ¡Comenzamos!

Distintas clasificaciones de la dieta vegetariana

La dieta vegetariana es aquella que suprime la carne y el pescado, ya sea por motivos ideológicos o por motivos de salud. Sin embargo, dentro de ella hay diferentes clasificaciones, no todas ellas saludables para el desarrollo de un niño:

• Lacto-ovo vegetarianos: además de alimentos de origen vegetal pueden comer huevos y lácteos.
• Lacto-vegetarianos: sólo incorporan lácteos y sus derivados.
• Ovo-vegetarianos: solo incluyen huevos.
• Veganos: no comen nada que sea de origen animal.
• Crudívoro-vegetariano: solo come alimentos de origen vegetal y en crudo.
• Frugívoro: se alimenta solo a base de frutas.

Las dos últimas modalidades (crudívoro-vegetariano y frugívoro) están totalmente desaconsejadas para cualquier etapa infantil, ya que están asociadas con un desarrollo deficitario.

En cuanto a la vegana, la recomendación es controlar de forma estricta la dieta porque puede llevar al pequeño a tener déficit de calcio, hierro, vitamina D, vitamina B12 o bajos niveles de proteínas y de hemoglobina. En este sentido, muchos pediatras afirman que la dieta vegana es muy difícil que aporte las necesidades para un niño en su etapa de crecimiento.

Claves de una dieta vegetariana saludable para los niños

Para que una dieta vegetariana sea saludable para un niño debe ser equilibrada y rica en nutrientes. En Vagaluz os vamos a dar las claves para que seguir este tipo de dieta no suponga un riesgo para vuestro hijo, ya que al renunciar a las proteínas animales, la pirámide alimenticia se ve modificada.

-Pirámide alimenticia de un vegetariano:

•   Cereales: de 6 a 11 raciones al día (pasta, arroz, pan…).
•   Verduras y hortalizas: un mínimo de 3 raciones al día.
•   Frutas: dos piezas como mínimo al día.
•   Alimentos ricos en calcio: de 6 a 8 raciones al día (leche y derivados).
•   Legumbres: 2 o 3 raciones a la semana.
•   Grasas saludables: 1 o 2 raciones al día (aceite de oliva, frutos secos etcétera).

-Recomendaciones generales para la alimentación de un niño vegetariano:

•   Realizar comidas frecuentes.
•   Picar entre comidas.
•   Consumir algunos alimentos refinados como cereales de desayuno enriquecidos.
•   Consumir alimentos ricos en vitamina C como la naranja o el tomate.
•   Consumir alimentos ricos en hierro como las lentejas.
•   Utilizar suplementos de vitamina D, en este caso es bueno consultar con el pediatra.

Ya sabéis que cualquier precaución es poca cuando se trata de la salud de nuestros pequeños, y que su correcto desarrollo es responsabilidad de los padres. Así que ante cualquier duda siempre os recomendamos que consultéis con su pediatra, ¡seguro que estará encantado de ayudaros!

*Por favor, ten en cuenta que el contenido de este post no constituye asesoramiento nutricional. Te recomendamos que consultes a tu pediatra o nutricionista antes de aplicar cualquier consejo o recomendación que figure en este post.