¿Son los abuelos una opción para cuidar a nuestros niños?

Como madres, a veces presenciamos, estupefactas, cómo nuestros niños se enfurruñan y al instante acuden raudos a los brazos de sus abuelos. No es algo nuevo, el sociólogo Lewis Mumford afirmó “toda generación se rebela contra sus padres y hace amigos con sus abuelos”. Y más aún hoy en día, ya que los abuelos son más modernos que nunca: viajan habitualmente, están pendientes de su estado físico, participan en actividades culturales y sociales…

Sin embargo, más allá del más que necesario nexo de unión con los nietos, el papel de los abuelos ha venido evolucionando en España, un país en que casi un tercio de la población activa reconoce tener problemas para conciliar su vida laboral y personal, según un estudio de la Fundación Pfizer en el 2014. De ahí que el papel de los abuelos se haya transformado y adquirido nuevas funciones y, cómo bien adivináis, entre ellas están cuidar a los nietos, sustituir a los padres cuando ellos trabajan y llevar o recoger a los niños del colegio.

¿Cómo está afecta esto a la vida familiar? En Vagaluz abordamos este tema que preocupa a muchas madres que trabajan. 

1. ¿Qué supone contar con los abuelos para el cuidado de nuestros niños?

En un artículo anterior en el blog de Vagaluz ya hablamos de las ventajas y desventajas de dejar a nuestros pequeños en la guardería. Buscando alternativas, muchas madres juegan la baza de contar con un cuidado individualizado para sus pequeños. Y, en muchos casos, acuden a los abuelos para que les echen una mano con los niños si viven en la misma ciudad.

Como ventajas de que los abuelos cuiden de los nietos, podemos señalar:

• Los abuelos brindan una atención exclusiva a los niños y, además, les aportan fortaleza emocional con el cariño necesario para que los niños se encuentren en un entorno que favorece su desarrollo emocional. Además, tienen experiencia en la crianza infantil y son figuras de confianza.

• La convivencia con los abuelos refuerza los lazos entre mayores y pequeños, mejorando la unión de la familia en torno a la crianza de los niños.

• Aseguran flexibilidad a los padres dentro de lo posible: no todas las guarderías se acoplan perfectamente a los horarios de trabajo de los padres.

• Es una solución barata: mucho más barata que otras opciones “externalizables”, desde luego…

Y sin embargo, como cada familia es un mundo, también hay desventajas desde el punto de vista de los padres:

• Hay que tener cuidado con las eventuales malentendidos familiares que pueden surgir, por ejemplo si dejamos al niño en casa de los abuelos maternos y apenas en casa de los abuelos paternos.

• Los niños exigen una dedicación intensa, tanto cuando son bebés cuando ya tienen un par de añitos. Por ello, los niños hay que considerar qué edad tienen los abuelos y la disponibilidad. Los abuelos tienen que disfrutar de los nietos, pero no la obligación de cuidarlos.

• La educación no puede cederse: “cuando los abuelos entran por la puerta, la disciplina vuela por la ventana”, decía el poeta americano Ogden Nash. Es algo sabido que la crianza con abuelos puede derivar en mala educación debido al exceso de mimos o caprichos. Puede convertirse en una situación espinosa en el caso de que los abuelos sean los suegros…  

2. ¿Hay otra solución para un cuidado individualizado de nuestros niños?

En este contexto, los abuelos suelen tomarse la tarea con ánimo y ser incapaces de decir “no”. Esto puede derivar en el síndrome de la abuela esclava, es decir, abuelos que se entregan completamente al cuidado de sus familias y que, valen para todo, aún contentos viven estresados.

Si queremos una atención individualizada para nuestros niños que no es posible en las guarderías, ¿qué solución nos queda? Dejar a los pequeños en manos de cuidadores o niñeras, quienes podrán asistirles de manera personalizada. Para barajar esta opción, hay que tener en cuenta:

• Requiere un coste elevado, mayor que el de la guardería y, por supuesto, que el de los abuelos.

• Necesitarás más tiempo para encontrar a la persona adecuada, puesto que la confianza es esencial en el momento de la elección de niñera y cuantas más personas entren en el proceso, mejor.

• Las niñeras permiten combinar una atención personalizada y constante con un desarrollo emocional positivo y centrado en el niño: para ello es esencial evaluar la actitud del cuidador, así como su desenvoltura y experiencia con niños.

• Es recomendable establecer un periodo de prueba inicial y ver si está capacitada para gestionar situaciones de riesgo.

En resumidas cuentas, a la hora de conciliar hay que tener no pocas variables en cuenta y evaluar el impacto de las decisiones a nivel familiar, económico y en la educación de los niños.